A ESPERANÇA ESTÁ EM LINIERS

Sentando no bar, conversava com fervorosos palestrinos sobre o destino das equipes brasileiras nas fases decisivas da Copa Libertadores,mas eis porém que de repente, um dos pau d'aguas fez uma interessante ponderação: "Os times argentinos já não são mais os mesmos". Ele estava certo, a fase de grupos da principal competição sulamericana de clubes desnudou todas as debilidades das equipes argentinas(dos cinco representantes, apenas dois se classificaram para as oitavas de final).Em meio a este triste panorama, uma luz no fim do túnel do futebol argentino pode ser encontrada em pleno bairro portenho de Liniers.Com uma nova proposta futebolística e institucional, o Vélez Sarsfield lidera o Torneio Clausura, demonstrando que investir nas categorias de base segue como única saída frente a crise econômica e técnica do futebol sulamericano.

Para esta mudança, um personagem foi fundamental:Hugo Tocalli. O ex-treinador das seleções juvenis da Argentina, chegou ao Vélez Sarsfield em 2007, após o fracasso de Ricardo Lavolpe afrente do conjunto de Liniers.A diretoria do clube apostou em Tocalli para introduzir um novo projeto, que consistia em dar chances aos destaques da categoria de base. Jonathan Cristaldo, Gastón Diaz e Nicolás Otamendi ganharam espaço sob o comando de Tocalli.No entanto, o treinador foi afastado do Vélez após mediana campanha no Torneio Apertura de 2008, deixando assim, um legado para o seu sucessor.

Foi então que o clube resolveu apostar em pratas da casa para o comando técnico.No inicio deste ano, três simbolos do Vélez multi-campeão dos anos 90, assumiram a batuta do time principal: José Turu Flores, Christian Bassedas e Ricardo Gareca. O último, que teve uma passagem exitosa pelo futebol peruano, onde se consagrou campeão nacional afrente do Universitário de Lima, foi escolhido como novo diretor técnico. Junto a eles, chegaram três reforços estratégicos:Sebá Dominguez(desde o América do Mexico), Joaquín Larrivey(desde o Cagliari) e Maximiliano Moralez(desde o Racing Club).

Ricardo Gareca chegou tomando decisões importantes:Sacou a Marcelo Barovero, então goleiro titular, dando lugar a German Montoya.O zagueiro da seleção chilena,Waldo Ponce, se lesionou na pré-temporada e,quando voltou, já havia perdido a posição para Nicolás Otamendi. As duas escolhas foram determinantes para que o Vélez chegasse a essa décima segunda rodada do Torneio Clausura como a melhor defesa do certame(sofreu apenas 7 gols).

O TIME

O Vélez joga com uma linha de quatro defensores. Sebastián Dominguez e Nicolás Otamendi fazem a dupla de zagueiro. O ex- corintiano vem de uma fracassada passagem pelo America do México e tenta sagrar-se campeão argentino pela segunda vez(A primeira foi com o Newell's em 2004).Otamendi é a grande revelação do time.O jovem zagueiro revelado nas categorias de base do clube, é um dos pilares da melhor defesa do campeonato.Suas atuações lhe valeram uma convocação para a seleção argentina formada por jogadores locais, que realizará dois amistosos no próximo mês. Técnico, raçudo e com forte temperamento, Otamendi é umas principias revelações do torneio,e junto a Juan Forlín do Boca Juniors, forma a dupla de zagueiros mais promissores do futebol argentino.

As laterais são formadas por Emiliano Papa e Gastón Diaz. Devido a seu estilo ofensivo, Papa chegou a seleção argentina. O ex- Rosario Central atuou como titular da lateral-esquerda nos amistosos frente a Escocia e França, e na histórica derrota em La Paz, quando os comandados de Maradona foram goleados por 6 a 1. Pelo lado direito, um pouco mais contido nos avanços, está o jovem Gastón Diaz. Em alguns jogos desta campanha, o posto de lateral direito foi ocupado pelo experiente volante, Fabián "Poroto" Cubero.Justamente "el Poroto" é o grande ponto de equilibrio do meio-campo velezano. Franco Razzotti é o seu companheiro no trabalho de recuperação da posse de bola. O jovem de 21 anos, voltou nesta temporada ao time de Liniers após passagem pelo Sporting Cristal do Peru.

Os armadores do Fortín são Maxi Moralez e Victor Zapata. O primeiro foi o grande reforço para esta temporada. O baixinho e habilidoso meia-atacante deixou o Racing no final do ano passado, tendo em vista a turbulência politica e econômica vivida pelo clube de Avellaneda.O ex-racinguista atua, ora como meia-armador, ora como meia-direita. Pela faixa esquerda do meio-campo velezano atua o experiente Zapata. O ex-River, que chegou a ser cogitado pelo São Paulo no inicio do ano, é um dos trunfos de Gareca. Com otimo arremate de fora da area e precisão nas bolas paradas, Zapata é peça fundamental nas ações ofensivas do conjunto de Liniers.

A dupla de ataque é formada por Hernán Rodrigo López e Joaquin Larrivey. O primeiro é, nada mais, nada menos, que um dos artilheiros da competição(Comparte a artilharia com Montenegro, do Independiente e Sand, do Lanús, ambos com 8 gols).O atacante uruguaio era bastante resistido pela torcida do Vélez, até que com a chegada de Gareca, reencontrou o seu futebol e o caminho das redes adversárias.Seu companheiro de ataque, Joaquin Larrivey, vem de uma passagem pouco exitosa pelo futebol italiano. O jovem atacante, que tem o apelido de "Bati", devido as semelhanças fisicas e futebolísticas como Gabriel Batistuta, teve um começo promissor no Huracán, quando foi determinante para que o time de Parque Patricios obtesse o acesso para a primeira divisão do futebol argentino, em 2007.

VÉLEZ SARSFIELD(D.T RICARDO GARECA)
-----------------------------MONTOYA--------------------------------
---------------S.DOMINGUEZ-----------------OTAMENDI-----------------
G.DIAZ----------------------------------------------------------PAPA
---------------CUBERO---------------------RAZZOTTI------------------
-------M.MORALEZ-------------------------------------V.ZAPATA-------
------------------H.R.LOPEZ-------------LARRIVEY--------------------

O Vélez soma 26 pontos, dois a mais que o vice-líder, Lanús. Possui a melhor defesa da competição, com sete gols sofridos. Seu ataque converteu 19 gols, sendo o terceiro neste quesito ao longo do certame. Na proxima rodada o Vélez recebe ao embalado Racing, este que luta por permanecer na máxima categoria do futebol argentino.Para a barra-brava do Vélez, conhecida como La Pandilla de Liniers, este é o momento do time sagra-se campeão novamente(desde 2005 o Vélez não dá uma volta olimpica),obtendo assim, o seu sétimo titulo nacional, e quem sabe alcançar o status de sexto grande do futebol local. Veremos...

Felipe Bigliazzi